中國人都知道，無論你姓甚名誰，祖宗就是你家族的祖先。逢年過節(jié)，尤其是春節(jié)和清明，我們多少都要搞個很有儀式感的祭祖活動。      這可能是大多數(shù)人對祖宗的認識。      而大家經(jīng)常把“祖宗”倆字掛嘴上說，可能有99%的人不知道到底什么是祖宗。

今天我們一起來認識一下。      細心的宗親會發(fā)現(xiàn)，歷史上歷朝歷代總有些皇帝的稱號帶著“祖”或者“宗”，顯得非常霸氣。

比如，唐太祖和唐太宗，宋太祖和宋太宗。

這就說到重點了，就像姓氏的“姓”與“氏”不同一樣，“祖”和“宗”是有區(qū)別的。

通常情況下，一個家族里開基立業(yè)的第一位祖先，被稱為祖，緊接著第二位祖先，就是宗。高祖、太宗這些稱呼，都是給皇帝起的廟號。通常，凡是一個朝代的開國皇帝，都被后世稱為“祖”，第二位皇帝就是宗。（也有任性的朝代，把祖和宗隨便用，比如明代就有朱棣后來又被改為“成祖”了，清代則有三位“祖”，上面列出來的也并非每個朝代第二個皇帝都是宗）

在過去，由于戰(zhàn)亂等原因，許多家族的先人被破離開家鄉(xiāng)，另外找個地方安家立業(yè)。這位開辟新家的先人，我們就稱之為“始遷祖”，或者始祖。      在家族祠堂里，牌位上的列祖列宗，代表的就是家族的歷代祖先。